Communiqué

FREDERICTON (CNB) - Le premier ministre Stephen Harper a annoncé aujourd'hui, en compagnie de son homologue du Nouveau-Brunswick, Shawn Graham, que le gouvernement du Canada accordera un montant de 30 millions de dollars à la province provenant du nouveau fonds en fiducie national pour le développement communautaire. Ce fonds vise à permettre aux provinces et aux territoires d'aider les collectivités et les travailleurs touchés par des difficultés économiques en raison de l'instabilité actuelle des marchés mondiaux financiers et des produits de base.

« Le gouvernement du Canada aidera les collectivités vulnérables et les travailleurs mis à pied en investissant un milliard de dollars dans le Fonds en fiducie pour le développement communautaire », a déclaré le premier ministre Harper. « Il s'agit d'une nouvelle initiative nationale majeure grâce à laquelle notre gouvernement appuiera les efforts déployés par les provinces et les territoires afin de bâtir des communautés plus fortes et d'améliorer la condition des travailleurs touchés par l'instabilité économique mondiale. »

Le premier ministre a fait cette annonce au moulin à scie de Marwood, tout près de Fredericton. L'industrie forestière du Nouveau-Brunswick a été durement touchée par les fluctuations du taux de change et la crise dans le secteur de l'habitation aux États-Unis.

« Dans tout le Canada, l'industrie, les travailleurs et les collectivités du secteur forestier traversent des périodes bien difficiles. Ce secteur a longtemps été le moteur de l'économie du Nouveau-Brunswick et le récent ralentissement a nui à notre province », a déclaré le premier ministre Graham. « Nous devons trouver des moyens de diversifier notre économie et renoncer au concept de villes monoindustrielles. Nous espérons que l'annonce d'aujourd'hui nous aidera à atteindre ces objectifs et nous sommes heureux que le premier ministre et son gouvernement aient pris cet engagement. »

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a établi plusieurs mesures qui aideront la province à atteindre cet objectif, notamment :

• Appuyer les mesures de rajustements économiques dans des collectivités durement touchées comme Dalhousie, Bathurst, Miramichi, etc;
• Financer des projets de recherche et développement axés sur une utilisation innovatrice du bois d'ingénierie, les biocarburants et l'efficacité énergétique;
• Analyser la position concurrentielle de l'industrie forestière du Nouveau-Brunswick sur les marchés mondiaux;
• Examiner les possibilités d'alimenter les collectivités du nord de la province en gaz naturel pour réduire les coûts énergétiques des industries;
• Accélérer la recherche de nouveaux débouchés dans le secteur minier.

Le Fonds de fiducie pour le développement communautaire sera financé par l'excédent budgétaire de 2007-2008. Il sera en vigueur pendant trois ans après l'approbation budgétaire du Parlement. Un montant de base de 10 millions de dollars sera attribué aux provinces participantes et de 3 millions de dollars aux territoires participants. Le reste de la somme sera attribué en fonction du nombre d'habitants.

« Le programme est destiné à des villes monoindustrielles confrontées à d'importantes difficultés économiques, aux communautés ayant un taux de chômage chronique élevé ou aux régions touchées par des mises à pied dans plusieurs secteurs », a ajouté le premier ministre Harper. « Il permettra entre autres d'appuyer la formation en milieu de travail dans les secteurs confrontés à une pénurie de main-d'œuvre, l'élaboration de plans de transition communautaire axés sur le développement économique et la création de nouveaux emplois et le développement d'infrastructures pour stimuler la diversification économique.

« Ottawa, les provinces et les territoires peuvent ainsi joindre leurs efforts afin de transformer les défis économiques d'aujourd'hui en possibilités pour l'avenir », a conclu le premier ministre.